Fermeture probable du collège de Montcornet : Nicolas Fricoteaux évoque une décision “dictée par la démographie”.

Ce vendredi 17 octobre, le président du conseil départemental de l’Aisne, Nicolas Fricoteaux, était l’invité du 6 minutes de la rédaction d’Echo FM. L’élu est revenu sur un sujet qui agite fortement la Thiérache : la probable fermeture du collège de Montcornet à la rentrée 2026. Une délibération de principe doit être prise ce lundi 20 octobre. Les instances départementales se réuniront ensuite pour valider ou non cette fermeture, qui suscite déjà beaucoup d’inquiétude dans le secteur.

Une baisse continue des effectifs scolaires
Pour le président du Département, la décision ne découle pas uniquement de la question des travaux à engager dans l’établissement. Ce sujet ne serait qu’un accélérateur d’une tendance plus profonde : la chute des effectifs scolaires.

« Depuis plusieurs années, la démographie scolaire est en forte baisse », a rappelé Nicolas Fricoteaux.

Les chiffres parlent d’eux-mêmes :
- Au niveau national, la France devrait perdre 200 000 collégiens dans les prochaines années.
- Dans la région, la baisse est estimée à 30 000 élèves par an.
- Dans l’Aisne, les collèges publics accueillaient 24 000 élèves en 2020, contre 23 186 en 2024, soit l’équivalent de deux grands collèges en moins.
- Les projections annoncent 22 021 élèves en 2027, une baisse de 2 000 en sept ans.

Cette tendance touche particulièrement le nord du département, notamment la Thiérache et le Saint-Quentinois.

Un avenir encore flou pour le bâtiment
Si la fermeture est confirmée, une question reste en suspens : que deviendra le site du collège de Montcornet ? Nicolas Fricoteaux avait d’abord envisagé d’y installer un centre d’accueil du Service National Universel (SNU). Mais cette piste s’est refermée, Matignon ayant annoncé récemment la “mise en extinction” du dispositif, dans un contexte de rigueur budgétaire. D’autres orientations sont désormais à l’étude, notamment dans le domaine du handicap ou de la protection de l’enfance, deux compétences fortes du conseil départemental.

Une décision qui pourrait encore évoluer
Le président du Département n’exclut toutefois pas un ajustement de la décision. Des travaux de moindre envergure pourraient permettre de prolonger la vie du collège jusqu’en 2027, le temps pour les équipes pédagogiques et les familles de préparer la transition. « Rien n’est encore totalement arrêté », a assuré Nicolas Fricoteaux, laissant une porte entrouverte à une solution intermédiaire.